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A batalha de gatos contra cães



Descubra O Seu Número De Anjo

Qual dos animais de estimação favoritos da América é o cachorro-chefe (ou o miau do gato) quando se trata de inteligência e habilidades?

Recorremos à ciência para colocar a rivalidade milenar à prova.

Se você discordar dos resultados, junte-se ao debate em nosso site especial de celebração Cães vs. Gatos.


Que vença o melhor animal de estimação!

Quais têm mais resistência?

Os cães de trenó que competem no Iditarod anual do Alasca correm cerca de 1.800 milhas em menos de duas semanas, muitas vezes em temperaturas tão baixas quanto -40 graus F. Eles usam gordura como sua fonte de energia primária - muito melhor do que qualquer outra espécie atlética que foi estudada, diz o fisiologista do exercício Michael Davis, que observa que um husky de 55 libras pode queimar até 12.000 calorias por dia. A pesquisa de Davis também mostrou que os cães de trenó têm uma enorme capacidade de processar oxigênio. Os gatos são mais parecidos com velocistas: eles são capazes de pequenas explosões de energia, mas não têm a resistência aeróbica de ultra-corredores como os huskies.

Vencedor: DOGS

Quais são mais ágeis?

Os gatos são muito ágeis, com grande equilíbrio, diz o veterinário de Nova York Michael Garvey. Quando um gato cai da estante, ele geralmente cai de pé. E quando os gatos dão um mergulho mais longo, seu controle corporal fica ainda mais visível. Gatos que caem grandes distâncias normalmente não pousam em pé, mas com tempo suficiente, eles são capazes de se endireitar. Eles contorcem o corpo até cair, o que permite que caiam sobre o peito e a barriga, reduzindo os ferimentos, diz Garvey. Ele deve saber: ele é o ex-diretor de um hospital de animais em Manhattan que tratava até 250 felinos caídos a cada verão. Ele e seus colegas catalogaram os ferimentos e descobriram uma tendência surpreendente: os gatos que caíram de mais de 10 andares na verdade se saíram melhor do que aqueles que caíram entre cinco e nove andares. Garvey acredita que a altura adicionada dá aos gatos tempo para se posicionarem para uma aterrissagem perfeitamente espalhada. Eu vi gatos que caíram mais de 32 andares e não tinham fraturas graves, disse Garvey, que conduziu um estudo de acompanhamento em cães. Infelizmente, a maioria dos cães que caem até quatro andares não sobrevive, porque eles não têm a capacidade de compor seus corpos no ar.

Vencedor: CATS

Quais são os melhores caçadores?

Muitos tipos de cães foram criados meticulosamente para auxiliar os humanos na caça, mas os gatos são indiscutivelmente mais eficazes como assassinos independentes. Alguns cães perseguem esquilos o dia todo, mas se eles conseguirem encurralá-los, muitas vezes não saberão o que fazer com ele, diz a especialista em comportamento animal Monique Udell, que já trabalhou com cães e gatos. Os gatos quase sempre vão para a matança. A visão superior de perto e noturna dos gatos contribui para suas proezas de caça, assim como sua capacidade de se concentrar intensamente na tarefa em mãos. Na verdade, sua habilidade como caçadores foi documentada: um relatório de 2019 da Universidade de Nebraska descobriu que gatos selvagens e vadios matam até 480 milhões pássaros nos EUA a cada ano - cerca de oito tweeties para cada silvestre.


Vencedor: CATS

Quais são os mais difíceis de trabalhar?

Tanto os gatos quanto os cães foram originalmente trazidos para o rebanho humano por razões práticas (gatos para matar vermes, cães para caçar e pastorear). Mas hoje em dia, os cães têm currículos muito mais diversificados. Suas habilidades profissionais são quase tão abrangentes quanto as dos humanos: os cães guiam os cegos, perseguem criminosos e farejam drogas ilegais. Eles são chamados para detectar cupins, identificar vazamentos de gás e até mesmo ajudar crianças em idade escolar com TDAH a se concentrarem. (Eles ainda são muito bons em pastorear vacas e ovelhas também!) Enquanto isso, embora os gatos às vezes sejam recrutados para controlar roedores, em geral eles não têm a versatilidade dos cães - e o impulso. De acordo com um estudo recente, o gato doméstico médio passa 80% do dia em repouso.

Vencedor: DOGS

Qual vive mais?

Os gatos têm uma média vida período de 13 ou 14 anos, em oposição a apenas 11 anos para seus rivais caninos. Para os cães, há uma enorme diferença dependendo do tamanho do animal - os cães realmente grandes tendem a ter vidas consideravelmente mais curtas, explica Stanley Coren, um especialista em comportamento animal. Um Newfoundland é bastante velho quando tem 8 ou 9 anos. Um poodle miniatura pode viver 14 ou 15 anos. Para os gatos, a principal variável de idade é o ambiente - os gatos que vivem ao ar livre não vivem tanto quanto os gatos que vivem dentro de casa, que sobrevivem há mais de duas décadas.

Vencedor: CATS

Quais são os mais rápidos?

Greyhounds são capazes de corrida 40 milhas por hora - tornando-os de longe o animal de estimação mais rápido de ambas as espécies. (The Greyhound Project, Adopt-a-Greyhound.org, trabalha para garantir que os pilotos aposentados encontrem bons lares.) Em geral, os animais mais rápidos tendem a ter intestinos bem pequenos, cabeças delgadas e membros leves, diz Jim Usherwood, um britânico pesquisador que estuda locomoção animal. E embora alguns gatos na natureza - como as chitas, que podem atingir a velocidade máxima de 65 milhas por hora - atendam a esses critérios físicos, os gatos domésticos não. Uma das descobertas mais interessantes de Usherwood é que, ao contrário dos corredores humanos, os galgos não diminuem a velocidade ao fazerem uma curva. O movimento de suas pernas é semelhante ao de uma roda de bicicleta, que mantém uma velocidade constante durante uma curva. Estudos não provaram se os gatos domésticos empregam um estilo de corrida semelhante, em parte porque eles geralmente não podem ser persuadidos a galopar em uma pista. Mas quando eles estão motivados para decolar, os gatos correm um segundo (relativamente) próximo - eles foram medidos em até 30 milhas por hora.

Vencedor: DOGS



Quais são os mais independentes?

A maioria dos cães domésticos precisa de muita atenção humana, contando com seus donos bípedes para regular suas refeições, supervisionar seus exercícios, mantê-los limpos e geralmente regá-los com amor e afeto. Os gatos, por outro lado, ficam felizes por serem deixados sozinhos. Os cães foram domesticados para interagir com as pessoas - para viver com pessoas, para caçar com pessoas, para proteger as pessoas, para rebanho com pessoas, diz Udell. Os gatos foram domesticados para perseguir os ratos - sem necessidade de supervisão. Como resultado, muitos dos padrões de comportamento ancestrais de um gato doméstico relacionados à caça, limpeza e até mesmo enterrar seus resíduos ainda estão intactos, diz ela. No entanto, para muitas raças de cães de estimação, mecanismos de sobrevivência semelhantes - como o instinto de perseguir e matar outros animais - foram eliminados.

Vencedor: CATS


Qual tem o melhor sentido do olfato?

O nariz humano possui cerca de 5 milhões de receptores olfativos, proteínas microscópicas que nos permitem detectar odores. Com 45 milhões a 80 milhões de receptores, os gatos têm um olfato muito melhor, mas não podem se comparar a um cachorro comum, cujo focinho possui entre 149 milhões e 300 milhões de receptores. O olfato canino pode ser mil vezes melhor que o nosso, e tão perspicaz que os cães podem não apenas rastrear uma pessoa desaparecida, mas também distinguir se ela fez uma refeição recentemente ou fumou um cigarro. Historicamente, os cães dependiam de seus focinhos superiores para encontrar presas e evitar predadores. Hoje em dia, os cães são treinados para farejar tudo, desde infestações de percevejos até mudanças químicas que indicam câncer em estágio inicial.

Vencedor: DOGS

Quais são mais inteligentes?

Existem muitas maneiras de avaliar o que está acontecendo dentro das cabeças peludas de nossos animais de estimação; os cientistas tentaram avaliar áreas como comunicação, treinabilidade e complexidade de pensamento. Desculpe, amantes de gatos, mas em quase todas as medidas, os cães saem por cima. O cão médio pode aprender 165 palavras; isso é equivalente ao vocabulário de uma criança de 2 anos, diz Coren, cujas pesquisas descobriram que border collies, poodles, pastores alemães e golden retrievers são as raças mais inteligentes. Os gatos podem aprender algo em torno de 35 palavras. (O felino mais inteligente pode ser o Maine coon.) Os cães também são muito mais fáceis de treinar e têm uma capacidade maior de pensamentos complexos. Um estudo recente descobriu que os cães de estimação observam e aprendem com o comportamento humano a tal ponto que não se incomodam em implorar por comida enquanto seu dono está lendo um livro. Trabalhos anteriores mostraram que os cães entendem o conceito de permanência do objeto (quando uma bola rola debaixo de um sofá, por exemplo, os cães sabem que ela ainda existe - está apenas oculta). Os gatos também têm essa habilidade, mas não são capazes de prever onde a bola que rola reaparecerá, por exemplo, tão bem quanto os cães podem. E enquanto Coren admite que mais pesquisas precisam ser feitas em gatos, ele observa que os gatos evoluíram como solitários, um fator que não favorece a inteligência. De modo geral, animais [como cães] que têm uma vida social complexa e trabalham em grupos tendem a ser mais brilhantes.

Vencedor: DOGS

O veredito:

Parece que os cães estão à frente por um nariz, mas, como nossos especialistas mostraram, cada animal tem seus próprios talentos especiais. Discorda dos resultados? Junte-se ao debate em nosso site especial de celebração Cães vs. Gatos.