Vaping vs. fumar: é melhor para os seus pulmões? Aqui está o que os especialistas dizem

Durante anos, você foi membro do clube do maço de mãos, dando uma tragada rápida no estacionamento antes do trabalho, outra tragada no intervalo do almoço e depois relaxando com uma fumaça relaxante no caminho do escritório para casa. Ou talvez fosse apenas um cigarro casual para relaxar com os amigos nos fins de semana. Mas então seu amigo começou a sentir falta de ar e desenvolveu esta tosse estranha , e seu médico a diagnosticou com câncer de pulmão. Foi um grande sinal de alerta que você decidiu desistir - e comprou seu primeiro Juul.

Demorou um pouco para se acostumar, mas depois de cerca de um mês, você foi fisgado. Sem fumaça em suas roupas, sem gosto desagradável na boca, sem vasculhar sua bolsa para encontrar o isqueiro novamente. Não que você tenha abandonado completamente o cigarro - mas agora você tinha outra maneira de satisfazer seus desejos, uma que você percebeu que era melhor para sua saúde. Afinal, ninguém morre de e-cigarros, certo?

Bem, ninguém. No ano passado, houve 68 mortes relacionadas ao uso de produtos de vaporização e cerca de 2.700 hospitalizações causadas por vaporização, de acordo com o Centros de Controle e Prevenção de Doenças . Os especialistas ainda estão tentando chegar ao fundo dessas lesões pulmonares associadas ao cigarro eletrônico ou vaping (também chamadas de EVALI), mas há evidências de que os produtos representam sérios riscos à saúde. No entanto, persiste a percepção de que vaporizar é melhor do que fumar.

Dado o fato de que a vaporização acaba com o tabaco, é natural concluir que é uma alternativa mais saudável do que fumar. A ideia de que os cigarros eletrônicos podem ser melhores do que os cigarros tradicionais não é maluca - você pode ver por que as pessoas podem pensar isso, diz Stanton Glantz, Ph.D., professor de medicina da Universidade da Califórnia, em San Francisco, e ex-diretor do Centro UCSF de Pesquisa e Educação para o Controle do Tabaco. Mas as evidências mostram que simplesmente não é o caso.

Confuso? Aqui está o que você deve saber sobre vapor contra fumar quando se trata de sua saúde.

Qual é a diferença entre vaporizar e fumar?

Os cigarros tradicionais, também chamados de cigarros combustíveis, e os cigarros eletrônicos, também chamados de vapes, compartilham um propósito comum: fornecer nicotina à pessoa que usa o produto. A nicotina é um estimulante que ajuda as pessoas a se sentirem focadas e alertas; ironicamente, a própria experiência de fumar ou vaporizar é psicologicamente calmante para muitas pessoas - e também altamente viciante. Os pacientes que vejo me dizem que fumam porque isso os deixa mais relaxados, diz Humberto Choi, M.D. , um pneumologista do Cleveland Clinic em Ohio. Eles não podem parar porque o vício da nicotina é muito forte.

Mas, embora os cigarros eletrônicos e combustíveis contenham nicotina, eles diferem no mecanismo pelo qual entregam a substância química ao usuário. Com os cigarros eletrônicos, uma bobina de metal aquece o líquido no dispositivo de vaporização, que então libera a nicotina como um aerossol que as pessoas inalam. Com os cigarros combustíveis, a queima do tabaco libera partículas de nicotina.

Embora a nicotina vicie, não é considerada tóxica como o alcatrão ou outros subprodutos da queima do tabaco. Mas isso não significa que seja bom para sua saúde. A nicotina causa problemas de memória, problemas de concentração, sono insatisfatório e problemas graves de abstinência se você parar de usá-la, diz o Dr. Choi. Também pode ter efeitos cardiovasculares e pode prejudicar o desenvolvimento de uma criança se a mãe vomita durante a gravidez .

Ainda assim, é o subprodutos da queima de tabaco fumar é o que mais alarma os especialistas em saúde ao longo dos anos, incluindo cádmio (encontrado nas baterias), chumbo e amônia (também usado em produtos de limpeza). O argumento é que, sem combustão, você não tem os subprodutos que são muito desagradáveis, diz Glantz. E é verdade, os e-cigarros não produzem os mesmos subprodutos que os cigarros, ou eles os têm em níveis mais baixos. Mas os cigarros eletrônicos criam seus próprios produtos secundários, muitos dos quais também são ruins para o corpo, incluindo metais pesados ​​e agentes aromatizantes que se tornam tóxicos para os pulmões quando aquecidos e inalados. Os cigarros eletrônicos estão simplesmente entregando uma mistura diferente de toxinas, diz Glantz.

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Existem riscos de vaporização para a saúde?

Todos nós conhecemos as más notícias sobre os cigarros: eles causam câncer. Quando os cigs eletrônicos surgiram na última década, a promessa parecia boa demais para ser verdade - todas as alegrias de inalar nicotina sem nenhuma dessas estatísticas assustadoras sobre câncer de pulmão.

Exceto, como acontece com a maioria das coisas que parecem boas demais para ser verdade, os cigarros eletrônicos não são a bênção para a saúde pulmonar que pareciam inicialmente. Como o número de mortes relacionadas ao vapor se acumulou no ano passado, os especialistas se esforçaram para entender o motivo exato pelo qual os e-cigs estavam matando pessoas. Ao contrário do tabagismo, onde os cientistas tinham décadas de informações sobre os pacientes para se basear, a relativa novidade da vaporização significava que havia poucos dados para revisar.

Acreditamos que talvez 80 por cento dessas mortes por vaporização foram causadas por pessoas que personalizam seus dispositivos de vaporização para produtos de cannabis , onde a cannabis foi dissolvida em acetato de vitamina E, que rasga seus pulmões quando inalado, diz Glantz. Dito isso, 10 a 15 por cento das pessoas que adoeceram usavam cigarros eletrônicos normais de nicotina. Nos restantes 5 a 10 por cento das mortes relacionadas com vaping, a causa ainda não foi compreendida.

O riscos para a saúde de vaporização são especialmente oportunos agora, uma vez que COVID-19 domina o cenário médico. UMA novo estudo no Journal of Adolescent Health descobriram que os jovens que vaporizam têm risco cinco vezes maior de serem diagnosticados com o vírus, e têm risco sete vezes maior se ambos vaporizam e fumam cigarros.

E embora o número de pessoas que fumam tenha diminuído continuamente nos últimos 20 anos ( 38 milhões de americanos ainda fumam todos os dias ou na maioria dos dias, de acordo com o CDC), o número de puffers e-cig aumentou 300% nos EUA de 2019 a 2019. De acordo com o British Medical Journal , existem cerca de 7 milhões de usuários adultos de cigarros eletrônicos nos EUA e a taxa de crescimento entre os usuários adolescentes é maior do que qualquer substância rastreada nos últimos 44 anos. Para um pedaço de boa notícia, o últimos números divulgados do CDC mostram um declínio na vaporização entre alunos do ensino médio no ano passado (um em cada cinco alunos contra um em cada quatro anteriormente); mas isso é contrabalançado pelo alarmante aumento de 1.000% no uso de cigarros eletrônicos descartáveis ​​entre adolescentes, resultado de uma lacuna na nova lei que proíbe cartuchos de cigarros eletrônicos com sabor, mas não a versão descartável ( vapes com sabor são considerados especialmente tóxicos )

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Você deve vaporizar para parar de fumar?

Apesar dessas preocupações com a saúde, as empresas de vaporização ainda apresentam os cigarros eletrônicos como um método viável para ajudar as pessoas a parar de fumar. E, de fato, de acordo com um estudo no New England Journal of Medicine , 18 por cento dos fumantes que usaram e-cigs como uma ferramenta de cessação foram capazes de parar - e permanecer sem fumar - por um ano inteiro. Bem, esse número pode não parecer particularmente impressionante, mas considere que é quase o dobro dos 10 por cento dos fumantes que param de fumar usando métodos tradicionais. (Ambos, a propósito, abalaram o grupo que tentou parar por conta própria, que teve uma taxa de sucesso de míseros 3% - mensagem para levar: Você precisa de ajuda.)

OK, então vaping funciona para ajudá-lo a parar de fumar, você está pensando. Frio. Exceto que não, necessariamente. Em um estudo de julho de 2019 no American Journal of Epidemiology , os pesquisadores descobriram que apenas 13 por cento das pessoas que usaram a vaporização como uma ferramenta para parar de fumar tiveram sucesso, e um segundo estudo publicado neste setembro por pesquisadores da Universidade da Califórnia, San Diego, descobriram que apenas 9,6% das pessoas que usaram cigarros eletrônicos como método de parar de fumar tiveram sucesso ao longo de 12 meses.

Além disso, em ambos os estudos, a taxa de cessação com a vaporização não foi melhor do que a taxa de pessoas que tentaram parar usando métodos tradicionais como medicamentos, adesivos e goma de mascar. A ideia de que os cigarros eletrônicos são o melhor método para ajudá-lo a parar de fumar é uma mensagem que a indústria de vaporização deseja espalhar, diz o Dr. Choi. É um assunto muito controverso, porque mesmo que a vaporização ajude as pessoas a reduzir o tabagismo, no final, elas ainda usam cigarros eletrônicos, então não houve melhora em seu vício em nicotina. Como os médicos não sabem os danos a longo prazo que a vaporização pode causar, ele acrescenta, ele não recomenda cigarros eletrônicos para pacientes que tentam parar de fumar.

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O que a fumaça contra o fumo faz aos seus pulmões

Aqui está a outra coisa: mesmo que a vaporização desestimule você dos cigarros, não significa que é bom para seus pulmões . Seus pulmões não são feitos para inalar nada além de ar puro, diz o Dr. Choi. Assim que os aerossóis da vaporização entram nos pulmões, eles ativam as células inflamatórias e aumentam o risco de infecção.

A inflamação também é resultado do fumo, mas as causas são ligeiramente diferentes. Para começar, os cigarros combustíveis são feitos de, espere, 7.000 produtos químicos , incluindo todos os tipos de coisas menos do que estelares, como acetona (também conhecido como removedor de esmalte) e arsênico, que é usado para envenenar ratos, de acordo com o American Lung Association . Esses produtos químicos podem causar danos aos seus pulmões de várias maneiras:

• A fumaça irrita e inflama o tecido pulmonar.
• Seus pulmões produzem muco em excesso para tentar se proteger contra infecções.
• A inflamação e o muco comprimem as vias respiratórias.
• Os micro-pelos que revestem os pulmões, chamados cílios, que são projetados para manter os pulmões limpos, são destruídos.
• Os produtos químicos tóxicos que você inala são passados ​​para o sangue e, em seguida, circulados pelo corpo.

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Enquanto isso, os cigarros eletrônicos contêm menos produtos químicos tóxicos, mas ainda há muitas sobreposições com os encontrados em cigarros combustíveis. Então, quais ingredientes você pode encontrar no seu cigarro eletrônico? Vamos começar com propilenoglicol (também conhecido como anticongelante) e acroleína , freqüentemente usado como um herbicida. O formaldeído é outro (conhecido carcinógeno humano) e o benzeno (encontrado no escapamento de automóveis). Não seria um salto tão grande, então, assumir que essas coisas provavelmente não são boas para o estado de seus pulmões ou adicionando anos a seus vida .

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E, de fato, pesquisadores da Escola de Medicina Johns Hopkins descobriram que as pessoas que vaporizam têm 75% mais chances de desenvolver doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), junto com outras doenças pulmonares, do que aquelas que não vaporizam. É difícil dizer exatamente quanto tempo leva para que as doenças pulmonares relacionadas à vaporização ocorram nas pessoas, ou quais são seus resultados de saúde a longo prazo, porque a tendência é muito nova, diz Michael J. Blaha, MD, co-autor de o estudo e diretor de pesquisa clínica do Centro Ciccarone de Prevenção de Doenças Cardiovasculares da Johns Hopkins em Baltimore, Maryland. É complicado pelo fato de que os usuários de cigarros eletrônicos tendem a ser jovens, e você precisa de pelo menos cinco a 10 anos de dados para medir o impacto, diz ele. E quanto mais jovem a população, mais tempo você precisa segui-la.

Uma coisa que sabemos: os cigarros eletrônicos causam algo chamado pulmão pipoca (ou bronquiolite obliterativa se você é um geek da ciência). Isso basicamente se refere à inflamação das pequenas vias respiratórias dos pulmões, o que dificulta a respiração. (O pulmão da pipoca leva o nome de funcionários de uma fábrica de pipoca que contraíram doenças pulmonares ao inalar o sabor da manteiga usado na fabricação da pipoca.) Certos compostos, como umectantes, são toxinas pulmonares, diz Glantz. Eles são usados ​​para adicionar umidade aos alimentos. Se você comê-los está bom, mas se você os inalar e aerossol como com cigarros eletrônicos, não é bom.

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Por que vaporizar não é melhor do que fumar

A esta altura, você provavelmente já está entendendo: não importa como você gire, vaporizar tem sérios riscos à saúde, assim como fumar. Mas espere, tem mais!

Como há menos regulamentações para cigarros eletrônicos do que para produtos de tabaco, os fabricantes têm muito mais margem de manobra no que colocam em seus dispositivos eletrônicos, incluindo a quantidade de nicotina que cada cartucho de vaporização pode fornecer. Em e-cigarros, os maiores determinantes da liberação de nicotina são a concentração de nicotina no líquido vaporizado e a voltagem usada para executar o dispositivo, diz Glantz. Quanto mais quente você o administra, mais nicotina ele fornece.

O problema, dizem os especialistas, é que dispositivos de vaporização como o Juul fornecem quase três vezes mais nicotina em um único cartucho do que um maço inteiro de cigarros tradicionais. Isso é agravado pela forma como as pessoas fumam, em comparação com a forma como fumam. Com um cigarro, você fuma apenas 5 a 10 por cento do tempo, então muita nicotina acaba em poluição do ar, diz Glantz. Com um cigarro eletrônico, não há fumo passivo, então toda a nicotina acaba sendo inalada.

E, finalmente, embora fumar nem vaporizar seja bom para os pulmões ou para o sistema cardiovascular, um número crescente de pesquisas sugere que fazer as duas coisas é ainda pior. UMA estudar da University California, San Francisco, encontrou um aumento mensurável na doença coronariana, DPOC, asma e outras doenças respiratórias entre as pessoas que fumavam e fumavam, em comparação com aquelas que fumavam um ou outro. Parece haver um efeito sinérgico, diz Glantz. Se você fuma, tem maior risco de certos problemas de saúde e, se fuma, tem fatores de risco independentes. Mas se você fizer ambos, seu risco de problemas de saúde multiplica.

Se você está procurando parar de fumar e melhore sua saúde pulmonar , converse com seu médico sobre os tratamentos medicamente aprovados que podem ajudá-lo a começar. Mudar para e-cigs como uma alternativa é como trocar sorvete de chocolate por baunilha quando você está de dieta: os sabores são diferentes, mas no final do dia, você ainda está comendo sorvete.

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Origens

• CDC : CDC, Número de Atualização dos Estados de Casos EVALI Hospitalizados e Mortes por EVALI
• Biblioteca Nacional de Medicina : Nicotina
• FDA : Produtos químicos em produtos de tabaco e sua saúde
• Journal of Adolescent Health : Associação entre tabagismo juvenil, uso de cigarro eletrônico e COVID-19
• CDC : O tabagismo diminuiu, mas quase 38 milhões de americanos adultos ainda fumam
• CDC : Vendas de unidades de cigarros eletrônicos, por tipo de produto e sabor - Estados Unidos, 2014–2020
• O BMJ : Quais são os efeitos respiratórios dos cigarros eletrônicos?
• CDC : Uso de cigarro eletrônico entre alunos do ensino fundamental e médio - Estados Unidos, 2020
• O novo jornal inglês de medicina : Um ensaio randomizado de cigarros eletrônicos versus terapia de reposição de nicotina
• American Journal of Epidemiology : Uso de cigarros eletrônicos para ajudar na cessação do tabagismo a longo prazo nos Estados Unidos: evidências prospectivas do estudo de coorte PATH
• Plos One : Papel dos cigarros eletrônicos e da farmacoterapia durante as tentativas de parar de fumar: The PATH Study 2013-16
• FDA : Mantenha seu ar limpo: como o tabaco pode prejudicar seus pulmões
• American Lung Association : O que há em um cigarro?
• Toxicos : Aldeídos na respiração exalada durante a vaporização do cigarro eletrônico: resultados do estudo piloto
• Johns Hopkins : Associação entre o uso de cigarro eletrônico e doença pulmonar obstrutiva crônica por tabagismo: Sistema de vigilância do fator de risco comportamental 2019 e 2017
• Centro de Informação sobre Doenças Genéticas e Raras : Bronquiolite obliterante
• Plos One : Uso duplo de cigarro e e-cigarro e risco de sintomas cardiopulmonares no Health eHeart Study